La WhatsApp Business API (hoy WhatsApp Business Platform) es la vía que ofrece Meta para que un software, y no una persona con un móvil, envíe y reciba mensajes de WhatsApp en nombre de una empresa. Se diferencia de la app gratuita WhatsApp Business en que permite automatizar: responder con una IA, enviar recordatorios programados, conectar la agenda. A cambio tiene reglas y precios propios.
Dos conceptos que conviene conocer. La ventana de 24 horas: cuando un cliente te escribe, puedes responderle libremente durante 24 horas; pasado ese tiempo, para iniciar tú la conversación necesitas una plantilla aprobada por Meta. Las plantillas se clasifican en marketing, utilidad, autenticación y servicio, y desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje según la categoría (Meta). Los recordatorios y confirmaciones van como plantillas de utilidad.
Para un negocio con citas, WhatsApp es el canal donde el cliente responde: confirma o cancela con un toque, pregunta a la hora que le viene bien y recibe la confirmación sin apuntar nada. Lo que no conviene es usar la API para promociones sin consentimiento: lo explicamos en LSSI y WhatsApp.
Centralitia trabaja con la cuenta de WhatsApp Business del negocio, de forma que los clientes escriben al número de siempre. La IA responde con los datos configurados, reserva, cambia o cancela citas en el chat, envía confirmaciones y recordatorios con plantillas de utilidad y pasa el chat a tu equipo cuando hace falta. Ejemplo: un cliente escribe a un restaurante a las 23:10: «¿tenéis mesa para 6 el viernes?»; la IA responde al momento, propone las 21:00, reserva y envía la confirmación; el viernes a mediodía le llega el recordatorio con la opción de cancelar. El coste por mensaje de Meta, si aplica a tu caso, te lo detallamos en el alta.
Un caso práctico
Una clínica de fisioterapia con dos sedes en Málaga recibía los WhatsApp en un móvil que se quedaba en el mostrador al cerrar. Con la API conectada a Centralitia, un paciente que escribe un domingo «me molesta la rodilla, ¿tenéis hueco el lunes?» recibe respuesta en el momento: la IA se presenta como asistente virtual, le pregunta en qué sede prefiere, le ofrece el lunes a las 9:00 con Pablo y crea la cita.
Si el paciente describiera un dolor fuerte o una caída, la IA no valoraría nada: le indicaría llamar al 112 si es urgente y dejaría aviso al fisioterapeuta. El lunes, recepción encuentra la cita en la agenda y puede seguir la conversación desde el mismo número.
Errores habituales
- Creer que la API es la app con más funciones: es una conexión para software; sin un proveedor o desarrollo propio, no tienes ni una pantalla donde leer mensajes.
- Dejar la cuenta a nombre del proveedor en lugar del negocio: si cambias de servicio, el número y su historial pueden quedar fuera de tu control.
- Descuidar el perfil de empresa: sin nombre visible, dirección y horario bien configurados, el cliente recibe mensajes de un número que no reconoce y desconfía.
- No prever el paso a una persona: si la IA no puede resolver algo y nadie del equipo ve el chat, el cliente se queda esperando sin respuesta.
Qué preguntar antes de contratar
- ¿La cuenta de WhatsApp Business y el número quedan a nombre de mi negocio? — Así no dependes del proveedor si algún día cambias.
- ¿El coste por mensaje de Meta está incluido o se factura aparte, y dónde puedo consultarlo? — Las tarifas de Meta varían por categoría y país.
- ¿Puedo seguir usando mi número actual o necesito uno nuevo para la API? — Cambiar de número obliga a avisar a todos tus clientes.
- ¿Cómo pasa una conversación de la IA a una persona del equipo y desde dónde la contesta? — Sin esto, los casos difíciles se quedan sin respuesta.
Actualizado el 23 de octubre de 2026.